Inhoud
- De speelveldniveaus
- Iedereen heeft een geschiedenis
- Geen bugs, geen stress - Uw stapsgewijze handleiding voor het creëren van levensveranderende software zonder uw leven te vernietigen
- Blijvende bijdragen en erkenning
- Gevolgtrekking
Bron: Giedrius / Dreamstime.com
Afhaal:
Zes briljante vrouwen die bekwame pioniers waren op het gebied van informatica verdienen erkenning voor hun werk als vroege computerprogrammeurs.
Er was een tijd dat het werk van computerprogrammering werd gedomineerd door vrouwen. Maar net als Ada Lovelace en Grace Hopper hebben de zes vrouwelijke programmeurs van het ENIAC-project op dat moment weinig bijgedragen aan de informatica. Nadat Jean Jennings en Betty Snyder problemen hadden opgelost die de publieke onthulling van de eerste elektronische algemene computer hadden kunnen verzachten, waren ze zelfs niet uitgenodigd voor het feestelijke diner. Maar met het voordeel van jaren is de geschiedenis vriendelijker geworden voor deze technische pioniers. Het woord komt eruit. (Zie voor meer informatie over Lovelace Ada Lovelace, Enchantress of Numbers.)
De speelveldniveaus
Tijdens het hoogtepunt van de Tweede Wereldoorlog had het Amerikaanse leger dringend behoefte aan nauwkeurige schiettafels, ballistische berekeningen die precisie zouden geven aan bombardementen vanuit de lucht, evenals kanonnen en raketten vanaf de grond. De ENIAC (en later de EDVAC) werd gebouwd voor het Amerikaanse Armys Ballistic Research Laboratory door J. Presper Eckert en John Mauchly. Het had 17.468 vacuümbuizen en 7.200 kristaldiodes - het was een grote en complexe machine. Het was krachtig, maar het moest worden geprogrammeerd.
In de jaren dertig waren vrouwen vaak beter opgeleid dan mannen, volgens historicus Dr. Kathy Peiss van de Universiteit van Pennsylvania. De helft van de studenten was vrouw, maar hun mogelijkheden waren beperkt. De Tweede Wereldoorlog heeft daar verandering in gebracht. Kansen voor vrouwen uitgebreid. Tussen 1940 en 1945 kwamen 50 procent meer vrouwen in dienst.
Dit was grotendeels omdat de mannen op oorlog waren. Volgens Jennifer S. Light van de Northwestern University was "de Tweede Wereldoorlog een gelegenheid voor veel vrouwen om hun huis te verlaten en banen aan te nemen in verschillende industrieën." Veel vrouwen, gesymboliseerd door Rosie de Riveter, gingen in fabrieken werken. Vrouwen met een wiskundige opleiding waren nodig voor iets dat net zo belangrijk was: ballistisch computergebruik.
Uit deze gelederen werden zes vrouwen naar Aberdeen Proving Grounds gestuurd om aan de ENIAC te werken. Dit waren Jean Jennings (later Bartik), Betty Snyder (later Holberton), Marlyn Wescoff (later Meltzer), Kathleen McNulty (later Mauchly Antonelli, omdat ze uiteindelijk zou trouwen met een van de projectleiders, John Mauchly), Frances Bilas (later Spence) ) en Ruth Lichterman (later Teitelbaum). Hun verschillen in religieuze en culturele achtergrond zorgden voor een interessante teamdynamiek. (Zie The Pioneers of Computer Programming voor meer informatie over de geschiedenis van programmeren.)
Iedereen heeft een geschiedenis
Jean Bartik (geboren Betty Jean Jennings) groeide op als een boerenmeisje op het platteland van Missouri. Maar in een interview in de documentaire 'Top Secret Rosies: The Female Computers of World War II', zei Jean dat ze 'nooit op een boerderij wilde wonen'. Ze wilde Missouri verlaten en 'naar een grote plaats gaan'. Misschien wel de beroemdste van de zes vrouwelijke programmeurs van ENIAC, ging Bartik aan de slag met de BINAC- en UNIVAC I-computers en gaf ze lezingen over haar ervaringen tot haar dood in 2011.
De groep was verdeeld in drie speciale teams. Marlyn Wescoff en Ruth Lichterman, wiens ervaring met desktopcalculators was, beheersten bepaalde ENIAC-functies en hielpen bij het voorbereiden van ballistische programma's. Frances Bilas en Kathleen McNulty, beiden afgestudeerd wiskunde aan het Chestnut Hill College in Philadelphia, die Moore Schools Differential Analyzer hadden bediend, werkten samen aan complexe vergelijkingen. Jean Jennings en Betty Snyder pakten de ENIACs Master Programmer aan en leidden de voorbereiding op de demonstratie van de ENIAC. Het gebruik van subroutines was het idee van Kathleen McNulty: "We kunnen een masterprogrammeur gebruiken om code te herhalen." Ze zou vele jaren blijven werken aan computerontwerp en -implementatie met haar man, John Mauchly.
Een opmerkelijk verhaal over Bartik en collega Betty Snyder Holberton heeft betrekking op de voorbereiding op de onthulling van ENIAC. Opgedragen door kapitein Herman Goldstine om de computer te programmeren voor een demonstratie, werden de twee vrouwen in de nacht voor het grote evenement gestimuleerd. Het was Valentijnsdag, maar ze hadden geen jongens aan hun hoofd. Ze namen het openbaar vervoer mee naar huis om erop te slapen. De oplossing kwam midden in de nacht voor Betty. Ze nam onmiddellijk de vroege trein weer aan het werk, draaide de juiste schakelaars om en loste het probleem op. Bartik herinnerde zich later dat "Betty logischer kon redeneren terwijl ze sliep dan de meeste mensen wakker kunnen maken."
Geen bugs, geen stress - Uw stapsgewijze handleiding voor het creëren van levensveranderende software zonder uw leven te vernietigen
U kunt uw programmeervaardigheden niet verbeteren als niemand om softwarekwaliteit geeft.
Ze hadden allemaal in de technische industrie gewerkt op een moment dat het woord 'computer' op een persoon van toepassing was, niet op een machine. In de beginjaren werkten wiskundig capabele vrouwen in overvolle kamers voor luidruchtige rekenmachines. Maar slechts zes van deze "computers" worden nu herinnerd als de getalenteerde vrouwelijke programmeurs van ENIAC.
Blijvende bijdragen en erkenning
Hun werk als 'computers' en later ENIAC-programmeurs was niet eenvoudig. Het leger had die schiettafels nodig - en snel! Dit vroeg vaak om dubbele en zelfs drievoudige diensten. Maar de vrouwen waren jong en slaagden er nog steeds in om zichzelf te vermaken. Jean Bartik herinnerde zich haar tijd op de ENIAC als een van de gelukkigste van haar leven. "We hebben nooit genoeg dingen gehad om tegen elkaar te zeggen," vertelde Kathleen McNulty.
Maar het was niet allemaal leuk en spelletjes. Het leven hing in de balans. Over de vele vergeten vrouwen in de computerindustrie gesproken, zei militair historicus Dr. William F. Atwater dat "zonder hun bijdrage aan de oorlogsinspanningen we de Tweede Wereldoorlog hadden verloren." Vrouwen namen de rol aan van codebrekers, ballistische rekenmachines, en machine programmeurs. De ENIAC zes zijn uitstekende voorbeelden van die inspanning.
De geschiedenis herinnert zich nu de bijdragen van de computerlegendes Ada Lovelace en Grace Hopper. Maar het geheime werk van deze zes vrouwen was vrijwel tot de wereld verloren tot 1986. De ENIAC was in staat om in 15 seconden rakettrajecten te berekenen die 40 dagen zouden hebben geduurd door menselijke inspanning. Een paper geschreven door Harvard-afgestudeerde student Kathy Kleiman was misschien de eerste die de wereld het verhaal vertelde. Dat werd gevolgd door een artikel van Wall Street Journal-schrijver Tom Petzinger met de titel 'Geschiedenis van software begint met het werk van sommige intelligente vrouwen'.
Alle zes vrouwen werden opgenomen in de WITI Hall of Fame in 1997. Bartik ontving talloze onderscheidingen voor haar werk, waaronder de IEEE Computer Pioneer Award, en ze werd fellow van het Computer History Museum in Mountain View, Californië. Haar verhaal wordt verteld in Walter Isaacsons 'The Innovators', evenals in haar eigen boek 'Pioneer Programmer: Jean Jennings Bartik and the Computer that Changed the World'.
Gevolgtrekking
Softwareprogrammering lijkt vandaag in handen van jonge, technisch georiënteerde mannen. Maar in het begin maakten mannen zich meer zorgen over de hardware. Berekenen en programmeren leek op administratief werk. Vandaag weten we veel meer over het belang van wat deze slimme vrouwen hebben bereikt. Mannen hebben de machines misschien gemaakt, maar zoals Dr. Light het verwoordde, waren deze vrouwen 'degenen die de machines werkten'.
(Bekijk deze interviews van Jean Bartik van het Computer History Museum voor meer informatie over het verhaal: 1) Jean Bartik en de ENIAC Women; 2) Jean Jennings Bartik - ENIAC Pioneer. Je kunt ook het ENIAC Programmers Project volgen, dat is opgericht door Kathy Kleiman om hun inspirerende verhaal te vertellen.)